Terry Pratchett - Biografia
Terry Pratchett: Nato il 28 Aprile 1948 a Beaconsfield nel Buckinghamshire (UK). Fonte principale di formazione: Beaconsfield Public Library (benché la scuola saravrà fornito qualche piccolo contributo). Dopo aver superato la sua classe 11-plus nel 1959, ha frequentato la High Wycombe Technical High School piuttosto che il locale liceo perché pensava che 'la falegnameria è più divertente del Latino'. A quel tempo non aveva una chiara visione di quello che avrebbe fatto delle sua vita, e si ricorda come uno 'studente svogliato'.
Con la sua novella The Hades Business pubblicata sulla rivista della scuola quando era tredicenne, e commercializzata quando era quindicenne, fù evidente che Terry era destinato ad avere un brillante futuro. Avendo superato 5 corsi di livello O e cominciato un di livello A in Arte, Storia e Inglese, decise dopo il primo anno di provare li giornalismo, e quando si presentò l'occasione di lavorare presso il Bucks Free Press, ne parlò con i suoi genitori, e lasciò la scuola nel 1965. Mentre era al Press continuò a leggere avidamente, conseguì l'attestato del "National Council for the Training of Journalists" ed inoltre passò un esame di livello A in Inglese in un solo giorno. Intervistò il co-direttore Peter Bander van Duren circa un libro che aveva pubblicato sull'educazione nell'adolescenza, Looking forward to the Seventies, e gli menzionò che aveva scritto un libro chiamanto The Carpet People chiedendogli un parere per la pubblicazione. Era delizioso, e dopo qualche ritardo (non inusuale per un piccolo editore) fu pubblicato nel 1971, con la festa di lancio nel reparto tappeti del Heal's in Tottenham Court Road. The Carpet People ricevette poche recensioni, ma quelle poche erano estasiate, e lo descrivevano come 'di una qualità straordinaria' (Teacher's World) e 'una nuova dimensione della fantasia ... la prosa è bellissimal' (The Irish Times). Quello che i critici pensarono vedendo le illustrazioni a colori - Terry aveva colorato le illustrazioni di qualche copia - lo possiamo solo immaginare. Era ovvio che quello che avevano era una autore che doveva essere pubblicato.
The Carpet People fù seguido da The Dark Side of the Sun (1976) e Strata (1981), entrambi scritti durante i bui pomeriggi invernali quando Terry non aveva niente di meglio da fare. Lasciò il Bucks Free Press e cominciò a lavorare per il Western Daily Press il 28 Settembre 1970, ma tornò al Press nel 1972 come sotto-editore, e il 3 Settembre 1973 entrò nel Bath Chronicle. (In quel periodo produsse anche una serie di cartoons per la nostra rivista mensile Psychic Researcher descrivendo the goings-on at the government's fictional paranormal research establishment, 'Warlock Hall'.) Nel 1980 Terry si occupava delle pubbliche relazioni per la Central Electricity Generating Board (ora PowerGen) con l'incarico per tre centrali nucleari ('What leak? -- Oh, that leak'), lavorava ancora lì quando pubblicò il primo dei romanzi su Discworld, The Colour of Magic, nel 1983. L'edizione economica a quel tempo era curata dalla New English Library, che aveva pubblicato anche The Dark Side of the Sun e Sourcery (entrambi con copertine di Tim White ) ma non pubblicarono adeguatamente Sourcery - in realtà erano appena stati rilevati dalla Hodder & Stoughton e non aiutò molto quando Hodder's reps sentirono che pochi degli autori della NEL stavano vendendo, con forse l'eccezione di Heinlein.
Nel 1983, Diane Pearson della Corgi si interessò a The Colour of Magic, ed la NEL fu convinta a rinunciare alla loro opzione per la pubblicazione del prossimo libro (questo) - 'Visto che Sourcery ha venduto così poco, non vorrete certo pubblicare il prossimo libro di Terry, vero?' 'No, che non vogliamo' 'Peccato. Cercherò di trovare un'altro editore per l'edizione economica in corsa' - e Diane a convincere la Corgi a pubblicarlo. Corgi riuscì a ottenere dalla BBC 'Woman's Hour' per distribuirlo in una serie di 6 volumi, subito dopo la NEL corse a chiedere se i diritti per l'edizione economica era disponibili: ovviamente, erano in ritardo. La pubblicazione della Corgi del primo romanzo di Discworld fù il punto di svolta, la BBC poi trasmise il suo terzo romanzo, Equal Rites, sempre su 'Woman's Hour'. In seguito scoprirono che nessun altro libro aveva mai generato un così grande interesse nei loro ascoltatori.
The Light Fantastic fù pubblicato nel 1986, ed allora diventò ovvio a Terry ed che se voleva massimizzare il suo potenziale, doveva spostarsi presso un grosso editore. Fu suggerito presso la Gollancz, di prendere in considerazione Terry oer a loro collana di SF, e benché loro non avessero mai pubblicato fantasy, ma solo SF tradizionale, inizialmente fu firmato un accordo per la copublicazione di tre titoli, Equal Rites, Mort e Sourcery. Con l'aumento di popolarità di Terry.
Fino alla comparsa di The Last Continent, tutti i romanzi di Discworld furono pubblicati in edizione cartonata dalla Gollancz, mentre la Corgi pubblicò la versione economica (tranne Eric). Nel Settembre del 1987, subito dopo aver finito di scrivere Mort, Terry decise che poteva permettersi di dedicarsi alla scrittura a tempo pieno, piuttosto che ridursi a farlo nel tempo libero dopo il lavoro: pensò di poter soffrire di un calo delle entrate per un po' di tempo ma si sarebbe ripreso a tempo dovuto, e inoltre, lo rallegrava molto di più di rispondere alle domande della stampa sul malfunzionamento dei reattori nucleari, cosi si dimise dalla CEGB (a proposito della quale disse che avrebbe potuto scrivere un libro se avesse pensato che qualcuno gli avrebbe potuto credere) Le sue vendite -e le entrate- fruttarono molto più velocemente di quanto si aspettasse, ed il suo successivo contratto con la Gollancz fù per sei libri, con molte ulteriori proposte. Da quel tempo, le vendite hanno continuato a crescere, e nel 1996 Maskerade ed Interesting time sono stati nei top-Ten delle classifiche dei cartonati e degli economici più richiesti prima di natale, mentre Soul Music (pubblicato dalla Corgi nel maggio 1995) trascorse un periodo ininterrotto di 4 settimane nella prima posizione nella lista degli economici bestsellers. Ho letto nel 1997 che Reaper Man è stato l'ottavo tra i romanzi più velocemente venduti in Gran Bretagna negli scorsi ultimi 5 anni. Un ragguardevole traguardo per qualsiasi libro, lasciando stare il genere "romanzo" (Di sicuro il fenomeno di Harry Potter ha reso irriconoscibile quel tipo di mercato e non dobbiamo al presente esserne per niente sorpresi)
il 1996 vide la pubblicazione del terzo di Johnny Maxwell, Johnny and the bomb, così come l'adattamento teatrale di Stephen Briggs di Mort, Wyrd Sisters e Johnny and the dead (questo dalla Oxford University Press), e la pubblicazione della Gollancz di Feet of Clay, descritto da questi come "un agghiacciante racconto di avvelenamenti e terracotte", con interpreti, tra gli altri, il comandante Sir Samuel Vimes ed il capitano Carota e la guardia cittadina. The Pratchett Portfolio delle illustrazioni di Paul Kidby della popolazione di Discworld, accompagnati dai testi di Terry, fu pubblicato in settembre e novembre vide la pubblicazione di Hogfather,dell'edizione economica di Maskerade e la realizzazione da parte della Psygnostic of Perfect Entertainment's game, di Discworld II: Scomparso, presunto. Cosi come con le vendite, Hogfather e Maskerade condivisero l'onore di essere in cima nelle liste dei cartonati e degli economici rispettivamente con una permanenza di due settimane. Era la terza volta che i libri di Terry occupavano la prima posizione nella classifica degli hardcover fiction per cinque settimane. The Times stabilì che, da loro calcoli, egli era probabilmente l'autore con il maggior reddito in Gran Bretagna nel 1996, e che sicuramente aveva le maggiori vendite.
Il 1997 vide la pubblicazione DI Jingo, in cui Ankh-Morpork e Klatch vanno in guerra su un isola nel Mare Circolare, che tende ad emergere ed inabissarsi, ed il patrizio e la guardia cittadina devono risolvere il problema la pubblicazione del Discworld's Uniseen University Diary per il 1998, e la trasmissione della serie a cartoni animati della Cosgrove Hall's Wyrd Sisters, con la collaborazione della Astrion, e Soul Music (che fù trasmesso in un tempo oscuro nella tarda notte della TV Britannica) in video. Corgi ha pubblicato la sceneggiatura illustrata di entrambi. Gli adattamenti di Stephen Briggs di Guards! Guards!, ed Men at Arms furono anch' essi pubblicati in quell'anno.
I libri di Terry non necessitano di essere menzionati qui, ma il ventiduesimo (ed primo cartonato ad essere pubblicato dalla Transworld's Doubleyday imprint) -The last continent (precisamente non sull'Australia, ma solo vagamente Australiano)- fu pubblicato all'inizio del maggio 1998 e fino ad oggi è stato per otto settimane in posizione numero uno nella lista dei cartonati fiction bestsellers in Gran Bretagna. L'ultimo, Cape Jugulum, in cui le streghe affrontano i
vampiri per il regno di Lance, fù pubblicato il 5 novembre ed esso e l'edizione economica di Jingo (pubblicata il medesimo giorno) unitamente raggiunsero il numero uno nelle liste di Fiction economica e cartonata con una permanenza di quattro settimane.
Sempre nel maggio 1998 Corgi pubblicò A Tourist guide to Lance di Terry, Stephen Briggs e Paul Kidby, ed il Death domanin's di Terry e Paul fu pubblicato nel maggio 1999. Il terzo gioco per computer chiamato Discworld Noir, fù anch'esso realizzato in quel tempo, cosi come un doppio volume (da noi) contentente The color fo magic e the light fantastic, intitolato The first Discoworl Novel ed l'edizione economica di The last continent, la quale stette per un qualcosa come dodici settimane al numero uno della classifica degli economici bestellers. In agosto Steve Jackson Games istituì il GURPS Discworl game con il contributo di Terry ed illustrato da Paul Kidby.
Dei suoi libri per i più giovani lettori, Truckers, il primo volume di quello che negli USA è noto come la Bromeliad Trilogy, fù un confine nel quale fu il primo libro per ragazzi ad apparire in Gran Bretagna nella classifica dei economici fiction bestsellers per adulti, ed a tempo debito fu seguito da Diggers, Wings, e la versione riveduta di The Carpet People, ed i tre libri di Johnny Maxwell, Only you can save the mankind, Johnny and the dead, Johnny and the bomb.
Per quanto riguarda la Gran Bretagna Terry è ora l'autore vivente più venduto del decennio, con oltre dieci milioni e mezzo di vendite durante gli anni 90, ed ora sta oltrepassando il milione ed un quarto di libri in un anno. Durante i quattro anni di esitenza della British Book Track's weekly besteselling chart, sopra sessanta titoli sono stati con costanza nella cima dei 5,000 titoli bestseller, e l'autore con il maggiori titoli in queste classifiche è Terry, con dodici titoli, nominalmente The Color of the magic, Guards!Guards!, Pyramids, Soul Music, The light fantastic Reaper Man,Interesting Times, Sorcery, Men at arms, Equal Rites, Mort e Wyrd Sisters.
Terry ha inoltre scritto un numero di brevi storie, tre delle quali con il tema di Discworld. La più recente 'The sea and the little fishs' è stata pubblicata lo scorso autunno, in una collezione edita da Robert Silverberg, intitolata Leggends. Egli trova che esse lo coinvolgono in un lavoro che è quasi quello per un libro completo, e se egli sta scrivendo un romanzo -cosa che fa per quasi tutto il tempo- trova veramente difficoltoso fermarsi e cambiare le tracce, da dove era, per scrivere un breve pezzo, così ci ne sono molti di meno di quel genere di quanto ci si potrebbe aspettare. Una storia non riguardante Discworld 'Once and Future', apparve in una collezione negli USA, nel 1995, ma non dovrebbe venir pubblicata in Gran Bretagna in un prevedibile futuro.
Quando prese posto con la Western Daily Press nel 1970 si trasferì, con la moglie Lyn (che ha sposato nel 1968), in un cottage in Rowberrow in Somerset, dove è nata la loro figlia Rhianna. Quando si accorse che non poteva ulteriormente allagare il cottage, la famiglia si spostò in quello che è stato descritto come "un piccolo feudo del catasto" il sud est di Salisbury, ed allertati fans ne avranno visto un'immagine nell'intervista in TV al tempo della pubblicazione di Soul Music. Solo poco dopo che si erano trasferiti, Terry scivolò al di fuori della porta frontale del cottage, battè la testa, ebbe una lieve commozione, e perse la memoria per le successive cinque ore. Sfortunatamente aveva ricevuto un assegno quella mattina per una cospicua somma. Egli sa che lo ha messo al sicuro da qualche parte, ma ancora non ricorda dove, e deve ancora saltare fuori. E' inutile dire, che e stato bloccato ed è stato emesso un rimpiazzo.
Il lavoro di Terry per the Orang-Utan Fondation è di pubblico dominio. Egli andò in Borneo con una troupe cinematografica per osservare gli orangutans nel loro ambiente, tra gli encomi che il "Terry Pratchett's jungle Quest" ricevette, ci fu un commento di Sir Alec Guinnness nel suo diario (pubblicato il seguente anno), che fù -a prescindere da un altro programma- 'la più impressionate cosa che ho visto negli ultimi anni in cassetta'. Terry ha inoltre ricoperto per un anno la carica di Presidente dell'associazione degli autori, ed è stato presidente del comitato di giudici per il Rhone-Poulenc Prize del 1997.
Il suo cinquantesimo compleanno alla fine di Aprile è stato celebrato con una festa sponsorizzata dalla Transworld. Mentre la notizia del festaggiamento non potè essergli nascosta, io ritengo che la sua grandezza -cinquanta ospiti a cena all' Ivy restaurant di Soho, con molti originali regali, lo colpì completamente. Ma quello che entrò in prima pagina fu la nomina come Ufficiale dell'ordine dell'impero britannico, nella lista dei compleanni illustri della regina nel 1998 in giugno, per 'sevizi alla letteratura'. Le iniziali indiscrezioni da Downing Street in proposito giunsero così di sopresa, che inizialmente penso si dovesse trattare di un elaborato scherzo. Tuttavia, accompagnato dalla famiglia, si presentò puntualmente a Buckingham Palace il 26 novembre 1998 per ricevere la decorazione dal principe di Galles. Nel luglio 1990 ricevette un dottorato onorario in letteratura (D.Litt) dall'Università di Warwick (ed assegnò i dottorati dell' università invisibile a Ian Steward e Jack Cohen, co-autori di The Science of Discworld, che era stato pubblicato il precendente mese), ed nel 2001 uno dall'Università di Portsmouth.
The Fifth Elephant (il cui titolo provvisorio era stato Uberwald Nights), fu pubblicato nel novembre 1999, come il Nanny Ogg's Coock book (scritto in collaborazione con Stephen Briggs, con le ricette di Tirna Hannan, ed illustrato da Paul Kidby), e l'edizione economica fu pubblicata in quel novembre.
Il venticinquesimo romanzo di Discworld di Terry, The Truth, fu pubblicato nel novembre 2000. Questo romanzo era stato cominciato vari anni prima, ma poi messo da parte poiché per qualche tempo non riuscì a vedere come la trama si potesse svolgere. Un'idea di quanto tempo fa lo iniziò è data dal titolo di lavorazione -Interesting Times- ma Terry non è uno che lascia sprecare le buone idee... Parla del primo quotidiano di Ankh-Morpork, così da poter adoperare alcune delle sue esperienze dei suoi giorni di reporter. (Un altro possibile titolo sarebbe stato Printer's Devil) Questo è il primo romanzo di Discworld a venire pubblicato simultaneamente in Gran Bretagna ed in America, ed è stato seguito nel maggio 2001 da Thief of Time, in cui compaiono Susan, I monaci Storici, i Sindaci, i cinque cavalieri (incluso quello che li lascia prima che diventino famosi) ed anche grani di cioccolato di caffè... L'ottobre 2001 ha visto la pubblicazione di The last Hero, spassosamente illustrato da Paul Kidby, seguito un paio di settimane dopo da The amazing Maurice and his educated rodents.
The last Hero, in cui compaiono Cohen il Barbaro, il tesoro d'argento ed un cast di migliaia, completamente illustrato da Paul Kidby, è stato pubblicato questo mese- Ottobre 2001. The amazing Maurice and his educated rodents , un romanzo per i più giovani lettori,è stato pubblicato in novembre. Una pubblicazione americana scrive di esso:
**** In Traduzione ****
Satiric adult SF superstar Pratchett resets the Pied Piper tale on Discworld, with predictably unpredictable results. Here the rats themselves are pulling off a profitable scam, masterminded by Maurice the cat. The animals, their intelligence acciden-tally magically enhanced, infest town after town, until the desperate inhabitants pay their human accomplice to pipe them out. But the rats have developed consciences; and when they agree grudgingly to just one more 'plague', they run up against an evil combining the worst of human and rat natures - and that only human, rat, and cat together can defeat. Much of the charm here resides in the way the animals remain true to their natures - the rats, each with a distinct personality, still fight, steal, and stink, while Maurice is as self-centred as only a cat can be - yet still remain far more appealing than the foolish humans around them. Pratchett hasn't blunted his wickedly funny pen for younger readers; the only apparent concessions to a teen audience are the adolescent humans abetting the rats, and the story's relative brevity. He retains the lethal combination of laugh-out-loud farce, razor-sharp satire, and the underlying passionate idealism unique to the confirmed cynic that makes his adult Discworld series so popular. A lot is packed in amidst the humour: ruminations on good and evil, dreaming and doing, leadership and compromise. But this is at heart a story about stories, so necessary as consolations, inspirations, and guides, but also so dangerous when allowed to replace independent thought. Excruciatingly funny, ferociously intelligent.
In August Gollancz published the 2002 Discworld calendar, entirely made up of pictures by Josh Kirby. They also published the 2002 Diary - The Thieves' Guild Diary.
Terry's second collaboration Ian Stewart and Jack Cohen, The Science of Discworld II - The Globe, is to be published in May 2002, and the next Discworld novel, Night Watch, will be published in November.
In his report on himself on the jacket of Carpe Jugulum, Terry noted that he lives behind a keyboard in Wiltshire, where he answers letters in a desperate attempt to find time to write. He used to grow carnivorous plants, but now they've taken over the greenhouse and he avoids going in. He feels it may be time to get a life, since apparently they're terribly useful. On the jacket of The Fifth Elephant and The Truth, however, he's decided that he doesn't want to get a life, because it feels as though he's trying to lead three already.