La Magia in Shadowrun
Esistono fondamentalmente tre tipi di magia in Shadowrun: la magia sciamanica (il praticante entra in una sorta di comunione spirituale con un animale totemico, e grazie a questo stato può ottenere la collaborazione degli spiriti che dimorano nell'ambiente), la magia ermetica (ha un approccio razionale; conoscendo le leggi "fisiche" secondo cui funziona il Cosmo, si è in grado di piegare tali forze ai propri voleri) e la magia fisica (il praticante incanala la propria magia tramite il corpo, e lo potenzia ottenendo qualità sovrumane di vario tipo, un po' come i praticanti di arti marziali da cartone animato

).
A prescindere che si pratichi la magia ermetica o quella sciamanica, gli effetti sono gli stessi (palle di fuoco, magie di guarigione, di protezione ecc.), solo sono diversi i sistemi di apprendimento degli stessi, e le meccaniche - da un punto di vista meramente narrativo.
L'ermetico impara da libri (non necessariamente cartacei) o da insegnanti, mentre lo sciamano impara dalla comunione col suo totem, ottenuta in modo profondo all'interno della sua Dimora di Medicina - che non è necessariamente una tenda dei nativi americani.
I due tipi di maghi si differenziano fondamentalmente per le capacità di evocazione degli Spiriti: gli ermetici possono evocare solo Elementali (dei classici Terra, Acqua, Fuoco e Aria), mentre gli sciamani possono evocare solo Spiriti della Natura (non solo, che so, spiriti delle praterie, ma anche del focolare o delle città, poichè gli spiriti risiedono in ogni dove).
Esistono anche maghi "parziali", capaci solo di usare gli incantesimi o solo di evocare, o ancora solo di evocare determinati spiriti e usare solo certi tipi di incantesimi.
Una particolarità dei maghi completi, siano essi ermetici o sciamani, è quella di poter scrutare nello spazio astrale - la fonte di tutta la magia, un piano che coincide col nostro ma che è collegato con esso solo in presenza di oggetti magici attivi, maghi nell'atto di lanciare un incantesimo, dimore di medicina ecc - e di porvisi proiettare col solo spirito.
Il piano astrale è uno spazio sconfinato altamente simbolico - i libri possono essere analizzati per i contenuti emotivi che veicolano, ma non possono essere letti come accade nel mondo materiale - e vi dimorano diversi esseri non necessariamente simpatici - finchè non sono evocati, elementali e spiriti esistono solo nel piano astrale, per esempio.
Spero di non essere stato troppo contorto...