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Prospero Lambertini alias papa Benedetto XIV, prima Vescovo di Ancona, poi Arcivescovo di Bologna. Papa dal 1740, fu sicuramente il più importante pontefice del Settecento. Eminente canonista, prudente uomo politico. Fondamentale il suo appoggio alla sapere scientifico, che difese e spesso incoraggiò. Aperto e tollerante ebbe la stima degli uomini di cultura del suo tempo fu sempre legato da amicizia, a Voltaire. Nell'opera De Servorum Dei beatificatione et Beatorum canonizatione in cinque volumi stampati a Bologna tra il 1734 e il 1738, opera riguardante la canonizzazione dei santi, c'è questa interessante parte dedicata al vampirismo all'interno del capitolo dedicato alla ressurrezione dei morti.
Libro IV - Parte I - Capitolo XXI
Dei morti riportati in vita, ovvero dei resuscitati
4. Nell’almanacco Comercium Literarium, fondato allo scopo d’incrementare la medicina e le scienze naturali, edito a Norimberga nell’anno 1732, a pagina 82 dell’undicesima settimana, si legge che a Paraćin, in Serbia, cittadella fortificata ai confini con la Turchia, distante ventisette miglia da Belgrado, i morti seppelliti si levino talvolta dai sepolcri inviolati e uccidano i vivi, assalendoli di notte, mentre dormono e che ne abbiano succhiato il sangue, tanto da farli spirare dopo tre giorni. E questi morti tornati in vita, che sono chiamati vampiri da quegli uomini, siano stati scoperti dentro i loro sarcofaghi totalmente incorrotti, quasi come persone vive. E sembra che scorra sangue vivo dal loro naso, dalla bocca e dagli occhi; ma che, recise infine loro le teste per ordine dei magistrati e in seguito cremati i loro cadaveri e gettatene le ceneri nel fiume Moravia, si sia messo fine a queste resuscitazioni. Che altri episodi del genere siano capitati, si legge nella dodicesima settimana, a pagina 91, nel villaggio di Medwgya. E nella diciassettesima settimana, a pagina 139, si narra che in Slesia, presso la cittadella fortificata di Glogov, questo genere di uomini, detti vampiri, siano soliti ritornare quanto più spesso possono dai loro cari, per bere e mangiare assieme ad essi e avendo anzi relazioni con le mogli rimaste in vita. E si narra ancora che se, per avventura, alcuni si trovano in viaggio a quell’ora della notte nella quale i vampiri sorgono dai sepolcri, questi attraversano il villaggio, li inseguono e li assalgono alle spalle. E come viene raccontato nella diciannovesima settimana, nella cittadella fortificata di Possega alcuni uomini furono rinvenuti esangui e uccisi dai vampiri, i cadaveri dei quali vampiri, schiuse le tombe dopo venti giorni dalla loro morte, furono ritrovati integri nel corpo e nel viso e fin nelle unghie delle mani e dei piedi. Tutte le cose che si narrano di questi vampiri, si raccontano non solo come fatti autentici, ma anche come convalidati dalla pubblica fede dei magistrati. Ma qualunque cosa sia capitata a proposito dei cadaveri ritrovati incorrotti, qualunque cosa succeda circa il sangue che cola da essi, qualunque altra cosa avvenga circa la crescita di unghie e capelli, qualunque altra dei vampiri cui sia stata spiccata la testa e dei loro corpi bruciati e delle loro ceneri disperse nell’acqua, la credenza in tutti questi fenomeni si ha presso coloro che ne resero testimonianza. L’elemento essenziale sta invece nella resuscitazione dai morti e negli atti da essi [cioè dai vampiri] compiuti, i quali non sono provati finora con certezza, ché anzi da uomini raffinati e di acuto sentire sono stati considerati e sono tuttora ritenuti come rappresentazioni di un’immaginazione suggestionata. Perciò un colto scrittore alla diciottesima settimana, a pagina 139 afferma: “In verità per quanto attiene alla buona fede dei testimoni non si deve assolutamente dubitare e nemmeno si deve revocare in dubbio ch’essi abbiano ritrovato dei cadaveri in quello stato, ma non si può certamente credere che quegli stessi cadaveri si levino di notte dalle loro tombe e così assalgano altri uomini per succhiarne il sangue. E il dubbio in me permane per questa ragione: giacché tutte queste storie che vengono narrate sono tenute in considerazione sulla base della narrazione di coloro che, da queste anime di morti viventi, sono stati colpiti, né risulta a sufficienza dalle loro parole, se abbiano visto dei veri cadaveri o corpi di persone defunte o se piuttosto siano loro apparsi spettri o fantasmi. Appare manifesto che costoro abbiano visto questo particolare tipo di figura per il fatto che quella stessa figura abbiano poi saputo indicare e descrivere e che quella sia stata trovata dentro il sepolcro in quello stato di esteriore apparenza che si dice. Se invece di questo spettro, essi abbiano visto una specifica persona, intesa come unione dell’anima al proprio corpo, di questo fortemente io dubito”. E concordano con questo giudizio gli scrittori della ventiquattresima settimana, a pag. 191 e della ventottesima, a pag. 219, i quali annoverano la risurrezione dei vampiri e le azioni ad essi attribuite a semplici effetti dell’immaginazione, del timore e del terrore.
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