Lo sciamanesimo è un complesso di riti magico religiosi tipici dei popoli preistorici e di quelli precolombiani, quelli che noi volgarmente definiamo "poco evoluti", "barbari" ecc...Lo sciamanesimo deve il nome a colui che ne esegue le pratiche, lo sciamano, uno stregone in contatto col mondo degli spiriti e che tramite essi può compiere magie. Queste pratiche magiche erano usate anche al posto della scienza medica per guarire le persone ed esorcizzarle , spesso con rimedi un po' crudeli. Basti pensare al rito esorcizzante, che consisteva nel perforare da vivi il cranio delle persone che si ritenevano possedute dagli spiriti al fine di farli uscire da quei fori magici. Inutile dire che la sopravvivenza a questa pratica era rara.
Per saperne di più c'è un libro di Alan Backer intitolato Storia dei maghi dove si parla ampiamente dello sciamanesimo.