inizio a muovermi caricandomi il drow sulle spalle, seguendo la via che so essere più comoda. MI assicuro di tanto in tanto delle condizioni del maschio, e sto bene attento a dove metto i piedi insieme a ciò che mi risponde, tengo anche le orecchie ben aperte.

Il percorso ti è noto e nonostante in carico ti rallenti scopri con piacere che nessun predatore dei tunnel si è avventurato in questo, che è vicino all'accampamento. Inoltre, sai che di solito sarebbe più complicato entrare in questo perimetro, visto che è sempre sorvegliato, ma stavolta la guardia di confine spetterebbe a te, per cui in pratica hai il via libera.
Il problema reale è però attraversare il campo senza destare sospetti. Sarebbe altamente improbabile non incontrare proprio nessuno camminando fino alla tua tenda. Inoltre sai che Athal stesso è tornato da poco.

Assicurandomi che sia ben legato lo lascio di fronte alla tenda del capo, a qualche metro di distanza, poi mettendomi sull'uscio della tenda
Padrone, ho trovato qualcosa che potrebbe interessarvi... ci sarebbe stato da divertirsi

Di ritorno dalla tenda del mio maestro noto improvvisamente l'inspiegabile assenza di Lokus.
So che doveva fare la guardia ma perchè non lo vedo ?

Preso da uno strano senso di irrequietezza mi muovo velocemente per l'accampamento controllando in giro e cercando il mio compagno: la balestra carica è occultata sotto il mantello nero, il mio istinto dice che i guai sono in arrivo. Finalmente lo scorgo in piedi davanti alla tenda di Pa'das ma ... un momento, cos'è quel corpo a qualche metro di distanza?

Maledizione!
Sibilo tra i denti slanciandomi in avanti.
Mi pareva ci fosse qualcun altro! era troppo stranamente silenzioso.
Fortuna che ho addormentato il mio nemico e per un pò non potrà parlare.

Lokus! stavo proprio venendo a cercarti. Mi serve il tuo aiuto e devo parlare urgentemente con Pa'das a proposito di quello. dico indicando il corpo legato e ferito a terra.
Mi ha seguito fin quasi da quando sono uscito dall'accampamento.

Il viaggio attraverso il tunnel non ha presentato particolari problemi, se non la fatica di portarsi il carico sulle spalle tutto il tempo. Qualche istante dopo essere giunto alla tenda di Pa'das pronunci la tua richiesta di udienza, ma come di consueto è la sua invisibile guardia personale a risponderti di attendere fuori. Non fai in tempo a tirare il fiato che Athal ti è subito addosso.
La tenda è ancora chiusa.

Mi metto a braccia conserte fissando il giovane drow tranquillo Athal, l'ho trovato qui vicino mentre ero a cercarti... Pa'das vuole parlarti... Quanto a questo sacco di immondizia dico facendo un cenno verso il drow sono proprio curioso di sapere cosa avrà da dire, è un po' che mi metto ad usare i ferri del mestiere. concludo sfoderando un sorriso maligno

Molto bene Lokus, parlerò adesso con Pa'das. E porterò il mio prigioniero con me.Ghigno soddisfatto mettendo subito le cose in chiaro e raggiungendo il drow per poi trascinandolo senza troppa delicatezza verso la tenda del capo dei mercenari.
Poi insieme ci divertiremo a scoprire i redicondi segreti di questo verme se il nostro signore ce ne darà il permesso.

Signore Pa'das! sono Athal, Lokus mi ha detto che volevate parlarmi e io ho alcune novità da comunicarvi.

Tuo? non mi sembra te lo sia portato tu fino a qua, non penso nemmeno che tu saresti stato così sprovveduto da lasciarlo da solo, stordito e legato in una fossa nelle cave, sarebbe un insulto alla tua intelligenza se davvero lo volevi vivo... dico mentre poggio un piede sul corpo del drow trascinato, in modo da fermarlo. fino a prova contraria è di mia responsabilità, potrebbe anche essere un nobile per quanto ne sappiamo, magari qualcuno potrebbe dare una ricompensa, in un verso o in un altro... Rimango fisso a guardare Athal negl'occhi

Sai Lokus rispondo guardandolo a mia volta negli occhi la mia intelligenza riguarda me soltanto, è della tua intelligenza che dobbiamo parlare semmai ... mi delude.

Nessuno tranne noi sa tutto, e tra i due tu sei quello che sa di meno.
Potenzialmente questo è un grosso affare per entrambi a patto che riusciamo a far interessare Pa'das dato che ho i miei dubbi che tu possa fare qualcosa senza il suo consenso. E fare le cose da solo mi spingerebbe a far notare al nostro Signore che stai cercando di derubarlo da un potenziale affare

credo tu ti stia confondendo mio caro amico, io non so nulla, ma tu sai qualcosa a quanto pare... Rimango fisso a guardarlo negli occhi È il caso che tu senta cosa il capo ha da dirti prima di aprir bocca... Rimango col piede piantato sul drow a terra in modo che non si muova

Non è detto che si debba per forza giungre ad un contrasto tra noi.

Deve avermi seguito, non c'è altra spiegazione plausibile per cui possa aver trovato quel drow e lo abbia portato all'accampamento. Anzi, è certo. Per prima cosa non averbbe mai pensato di guardare nel pozzo senza sapere cosa avrebbe trovato ... perfino io che vado spesso in quella zona non sapevo ci fosse una rientranza che poteva ospitare una persona. Per seconda non era all'accampamento quando sono tornato. E infine non lo avrebbe portato all'accampamento senza pensare di averne qualche vantaggio ... non è nella sua natura ed è anche molto stupido: uccierlo lì sarebbe stato più divertente e lontano da occhi indiscreti.

Lasciamogli credere quello che vuole ma d'ora in avanti è necessaria una maggior attenzione a non sottovalutare questo individuo che finora si è rivelato brillante e un degno avversario. In effetti i suoi servigi mi farebbero comodo e la nostra collaborazione potrebbe portare a grandi risultati e magari ad una migliore posizione in questa banda ... almeno fino al momento in cui lo ucciderò ma questo avverrà tardi spero. E' un peccato sprecare tanto talento naturale..

Nello specifico le tue arti unite alle mie sarebbero un valido aiuto per portare entrambi ad una posizione di prestigio. Ti stò proponendo un'alleanza allo scopo di scorire tutto ciò che possiamo di questo drow.

Un lembo della tenda si apre all'improvviso, retto da una mano invisibile.
Entrate. Sibila imperiosa una voce dall'interno.
Pa'das è lontano solo pochi metri, sempre disteso comodamente sui suoi cuscini e vestito di costosi e colorati tessuti, vi invita ad entrare in maniera un pò più cortese.
Signori! Signori! Per cortesia! Fate baccano peggio di due goblin all'ora di pranzo! Su, entrate, svelti, e rendetemi partecipe della vostra contesa. Orsù! Prima che perda la pazienza, s'intende.

Lasciando la presa sul drow, faccio segno a Lokus di seguirmi ed entro nella tenda.
Come ogni volta mi sembra di sentire sul collo il fiato dell'essere invisibile che protegge il capo dei mercenari e, come ogni volta, mi stupisco con disprezzo del lusso esuberante e provocatorio che sembra sempre circondare Pa'das: il vero lusso è il potere, non queste stoffe colorate e questi cuscini decorati ... comunque celo attentamente il mio disprezzo ricordando che è stato questo drow a salvarmi e a consentirmi di vivere.
Osservo qualche istante la scena che mi si presenta davanti anche se ovviamente non mi aspetto di trovare nulla.

Come ben sapete, Mio Signore Pa'das, il Maestro Eld'achan mi ha dato l'incarico di aiutarlo nella raccolta dei funghi che usiamo per le nostre misture. Stamattina mi sono recato al solito luogo per raccogliere un tipo particolare di funghi ma durante la raccolta sono stato aggredito dall'individuo che ora giace lì fuori.
Fortunatamente la mia abilità mi ha consentito di uscire vincitore dallo scontro anche se la questione di chi fosse quel drow e perchè mi avesse assalito rimane tuttora insoluta.
Con il vostro consenso e l'aiuto di Lokus, spero di fare chiarezza. Non è bene che qualcuno sappia dove abbiamo la nostra sede e che si permetta di assalire impunemente il vostro gruppo e se l'ipotesi del mio compagno è esatta potrebbe rivelarsi una cattura potenzialmente tanto pericolosa quanto fruttuosa per tutte le sue implicazioni.

scosto la tenda facendo notare il drow. Faccio poi un segno nel linguaggio silenzioso per chiedere se possa entrare o meno

Entrate! Entrate, svelti! Lokus' kell, eri di turno al perimetro vero? Fammi immediatamente un rapporto di ciò che è successo! E tu, Athal, porta dentro quel coso sanguinolento e fammi vedere il motivo per cui state litigando. Spero per voi che ne valga la pena altrimenti vi faccio appendere a testa in giù su delle braci ardenti!
All'inizio sembra che Pad'as finga disappunto come per gioco, quasi divertito, e anche la sua minaccia è abbastanza colorita da non essere molto verosimile, ma l'inflessione che prende la sua voce nel pronunciarla vi fa capire che la sua pazienza si è esaurita nell'istante stesso in cui siete entrati, e questo è un brutto segno, un bruttissimo segno.